QUINUA DEL PERÚ PARA EL MUNDO

Chenopodium quinoa Willd

Los andes del Perú han sido y siguen siendo dueños del grano de oro mas preciado del mundo vegetal. Alimentación básica de los incas y que por fortuna nos dejaron como herencia para seguir disfrutando  de sus exquisitas bondades nutritivas.

Recuerdo que mi madre en la sierra de La Libertad nos alimentaba con guiso de quinua,  pero igualmente alimentaba a los pavos porque decía que así comeremos la mejor carne. Los pavos eran privilegiados y nosotros doblemente favorecidos.

Pero al llegar a la costa, mencionar que mi menú fue de quinua era para recibir solo desprecio porque en esos tiempos se tenía el tabú de ser comida de serranos, comida de indios. Pero nosotras convencidas por los consejos de mi madre, nunca nos faltaba la quinua, la kiwicha, el llacón, la tuna, el aguaymanto, la oca, la papa nativa, la pitajaya y el puro puro. Sin duda “un futuro sembrado hace miles de años”. Las palabras de mi madre eran ley y así, sin analizar que fuera bueno o malo, solo seguíamos su tipo de alimentación.

No recuerdo que me hayan enseñado las bondades nutritivas de la quinua pero si su diversidad y como alimento andino. Esto me hace deducir que en educación nunca estamos de acorde a lo que tenemos. Tenemos que seguir una especialidad en nutrición seguramente para recién conocer y diferenciar la importancia nutritiva de la diversidad biológica que tenemos. Definitivamente para valorar lo nuestro se debe enseñar desde la primera etapa escolar apoyado fundamentalmente desde el hogar.

Pero cuándo, en qué momento el Perú se ha convertido en el primer consumidor mundial de quinua ?.  Recuerdo que en el 2001 había mucha demanda externa para la kiwicha,  pero aquí en muchos lugares donde se sembraba no se consumía. Pero cuando llegaron noticias que la NASA la tenía planificado como alimento para los astronautas, se empezó a valorar. Recuerdo que en esos tiempos la kiwicha  aumentó, pero la quinua no era más cara y no tenía la popularidad de ahora.

En fin, el 11 de junio del 2012 la  FAO designó a la Primera dama Nadine Heredia Alarcón y al presidente de Bolivia Evo Morales Ayma, como Embajadores Especiales de la FAO para el Año Internacional de la Quinua que sería el 2013  ( AIQ 2013),  en reconocimiento a los pueblos andinos  que permitieron preservar la quinua como alimento de las generaciones presentes y futuras con prácticas ancestrales que permitieron mantener la  armonía con la naturaleza. El objetivo: Centrar la atención mundial sobre el papel de la quinua en la Seguridad Alimentaria y Nutricional.

El caminar y el pasar del tiempo hace también ir en busca de mejores alimentos para contribuir en la alimentación y preservar la salud. Sin duda el AIQ 2013 sigue haciendo despertar a todo el mundo y sobretodo al Perú para seguir consumiendo la quinua.  Antes de poner la marca Perú que considero un gran acierto, se tenía la idea de que todo lo importado era mejor, veía como se consumía los trigos pop, las hojuelas de maíz importados y el que consumía esto se sentía de clase “A” o era “pituco”, los precios tan altos sin embargo no dejaron que se apoderaran de las mesas populares. Gran ventaja.

En el Perú se constituyó una Comisión Multisectorial  para el AIQ 2013 liderado por el Ministerio de Agricultura y Riego para que en coordinación con diferentes instituciones competentes ejecuten las diferentes actividades programadas. Actividades referente a su cultivo, investigación para obtener nuevas variedades, dar a conocer su diversidad genética y culinaria en coordinación con renombrados chefs así como apoyar a nivel nacional e internacional diferentes eventos referentes a la quinua realizados por instituciones que desean contribuir con su gente difundiendo el consumo de la quinua. Igualmente a nivel mundial se realizan eventos paralelos para cumplir los objetivos planteados para el AIQ 2013.

Ahora el pequeño productor de quinua está viendo hacerse realidad uno de sus mas hermosos sueños: que se haya reconocido mundialmente su quinua querida, que no solo se sientan orgullosos de sembrarla y consumirla, sino porque está llevando ingresos económicos a su humilde hogar. Esto definitivamente nos hace felices a todos y ahora sí se cumple el dicho: “cada uno cosecha lo que siembra”. Ellos sembraron quinua hace más de 5,000 años y ahora están cosechando sus frutos con increíbles recompensas.

Muchos años atrás, algunos países llevaron el grano de quinua y la sembraron en su territorio. Canadá no se rindió y pese a obstáculos hoy la sigue produciendo,  pero EEUU prefirió seguir con el cultivo de maíz, que era el producto, que  le daba más beneficios económicos por sus altos rendimientos. Estos se consiguen por la aplicación de productos químicos que fácilmente se encuentran en el mercado. Sin embargo nuestra quinua necesita ser tratada como una diosa, ella es muy delicada y si alguien quiere eliminar la mala hierba que le quita sus alimentos de la tierra, con algún químico, desaparecerá ella también. Ella es de los andes y finalmente no le importa el suelo mas pobre si tiene aire fresco y amor de quien lo cultiva. Ahora que el precio de la quinua se ha incrementado y no hay lo suficiente en los EEUU la preocupación es: ¿porqué no llega el suficiente producto a su país?. No, señores, el Perú ya despertó, el Perú sabe que lo nuestro es primero y ahora somos los que mas consumimos quinua en el mundo.

Ahora, aquí en el Perú las instituciones competentes que se dedican a la investigación están silenciosamente trabajando mucho para obtener nuevas variedades de quinua y que se puedan sembrar sin mayores problemas en la costa. Así se podrá tener la quinua en todas las mesas del hogar peruano. Debido a que, ahora, por su precio, a mucha gente de bajos recursos económicos se le complica poder adquirirla; sin embargo, así se la valorará más y valdrá la pena esforzarse para conseguirla.

Pero qué es la quinua?

La quinua es una dicotiledonea que pertenece a la familia: Chenopodiaceae, género:  Chenopodium y especie: Chenopodium  quinoa  Willd.

Es una hierba nativa de los andes y se puede desarrollar desde el nivel del mar hasta casi los 4,000 msnm.

Sus flores están reunidas en una inflorescencia llamada panoja de donde salen los granos de oro (la quinua) y que son de diferentes colores (blanca, roja, negra).

Este cultivo ha sido considerado por la FAO como uno de los alimentos del presente y futuro a nivel mundial por su gran capacidad de adaptación agronómica, proteínas de buena calidad, su contribución a la seguridad alimentaria y economía de la población andina.

Una proteína de buena calidad se considera a aquella que tiene el mayor número de aminoácidos en especial los esenciales. La literatura nos dice que los aminoácidos son 20 y que 10 son esenciales y 10 no esenciales. La quinua presenta todos los aminoácidos esenciales.

Aminoácidos esenciales son aquellos que el cuerpo no los puede producir y por lo tanto obligatoriamente tenemos que adquirirlos con nuestra dieta para que así nuestro cuerpo pueda ensamblar las proteínas que necesita. Estos 10 aminoácidos esenciales lo encontramos en la quinua, al igual que en la carne, huevos, lácteos y soya. La quinua además presenta en su constitución: fósforo, potasio, magnesio y calcio. Por estas bondades compiten con la carne, leche, huevos y cereales.

La quinua contiene entre el 12.5 y 16.7 % de proteínas.

Clasificación de los aminoácidos en esenciales y no esenciales

Aminoácidos esenciales	Aminoácidos no esenciales
Isoleucina	Alanina
Leucina	Tirosina
Lisina	Aspartato
Metionina	Cisteína
Fenilalanina	Glutamato
Treonina	Glutamina
Triptófano	Glicina
Valina	Prolina
Histidina	Serina
Arginina	Asparagina

Fuente: www.Wikipedia.com

En cuanto a cantidades no prefiero informar, porque si se revisa diferentes bibliografías no hay uniformidad, varían en cada reporte por lo que considero más importante indicar la función de cada aminoácido esencial. La variación puede deberse a la procedencia del cultivo, de la variedad de quinua, momento de cosecha, entre otros. Sin embargo tales diferencias no son tan extremas.

Aminoácidos esenciales y su función:

Arginina: Está implicada en la conservación del equilibrio de nitrógeno y de dióxido de carbono. También tiene una gran importancia en la producción de la Hormona del Crecimiento, directamente involucrada en el crecimiento de los tejidos y músculos y en el mantenimiento y reparación del sistema inmunológico.

Histidina: En combinación con la hormona de crecimiento (HGH) y algunos aminoácidos asociados, contribuyen al crecimiento y reparación de los tejidos con un papel específicamente relacionado con el sistema cardio-vascular.

Isoleucina: Junto con la Leucina y la Hormona del Crecimiento intervienen en la formación y reparación del tejido muscular.

Leucina: Junto con la Isoleucina y la Hormona del Crecimiento (HGH) interviene con la formación y reparación del tejido muscular.

Lisina: Es uno de los más importantes aminoácidos porque, en asociación con varios aminoácidos más, interviene en el crecimiento, reparación de tejidos, anticuerpos del sistema inmunológico y síntesis de hormonas. Su presencia en la quinua es elevada.

Metionina: Colabora en la síntesis de proteínas y constituye el principal limitante en las proteínas de la dieta.

Fenilalanina: Interviene en la producción del Colágeno, fundamentalmente en la estructura de la piel y el tejido conectivo, y también en la formación de diversas neurohormonas.

Triptófano: Está implicado en el crecimiento y en la producción hormonal, especialmente en la función de las glándulas de secreción adrenal. También interviene en la síntesis de la serotonina, neurohormona involucrada en la relajación y el sueño.

Treonina: Junto con la metionina y el ácido aspártico ayuda al hígado en sus funciones generales de desintoxicación.

Valina: Estimula el crecimiento y reparación de los tejidos, el mantenimiento de diversos sistemas y balance de nitrógeno.

La quinua no presenta colesterol, no forma grasas en el organismo, no engorda, es de fácil digestibilidad y hasta hoy es un producto natural y orgánico.

Sin embargo la quinua ahora ha subido de precio y esperamos que el pequeño productor sea el más beneficiado. Hablar hoy de llegar a todas las mesas populares es casi imposible pero mientras la producción aumente el precio favorecerá también al pueblo. Sin duda la campaña de promoción de la quinua, en parte ha contribuido a subir el precio pero finalmente dar a conocer sus bondades nutritivas y sus múltiples formas de prepararla nos resultan ventajosas a nivel nacional porque contribuye a combatir la desnutrición en el Perú.

Los países donde se siembra normalmente quinua son: Bolivia, Perú, Ecuador, Colombia, Argentina  y Chile.

Bolivia es el primer productor y exportador de quinua seguido por el Perú sin embargo Perú es el primer consumidor a nivel mundial, es algo para llenarse de orgullo porque ahora sabemos valorar lo nuestro y se está quedando mas en el mercado nacional.

Ahora al menos 19 países están alistándose para realizar entrar a una fase de experimentación en el cultivo de quinua. Así Vietnam, Argelia, Uganda entre otros.

Egipto, Mali, Turquía, Japón, China y Rusia ya iniciaron la fase de experimentación.

Marruecos, Francia y Australia son pequeños productores de quinua y Canadá es un productor intermedio.

Esto debe hacernos reflexionar como país para seguir creciendo con nuestro cultivo y prepararnos para cuando abunde la quinua en el mundo. Los agricultores andinos deben ser protegidos y deben seguir manteniendo beneficios económicos por su producto, el grano de oro.  Se debe reforzar su trabajo, se deben brindar nuevas variedades para ampliar las zonas de cultivo. Pero nunca debemos olvidar que gracias a ellos hoy estamos ocupando un sitial soñado.

En este aspecto debemos admirar a los bolivianos porque cuando EEUU iba a producir potencialmente quinua, una organización de agricultores andinos de ese país levantó su protesta para exigir que no se quite lo que a los andes le pertenece.

Ahora la Compañía Cervecera Boliviana Auténtica ha lanzado un energizante de quinua Trimalta sin alcohol y espera igualmente promocionar su producto. Llegará por acá? O tendremos nuestro propio trimalta?.

Ahora la comida de indios como muchos la llamaban a la quinua, se deleita en los mejores y lujosos restaurantes del mundo y esperemos que este producto solo sea uno más de los tantos que están por venir.

Aquí con José Luis Igashona, presidente de
la Asociación de Restaurantes Saludables que hace de la quinua los mejores manjares.